中美双方对J1签证的规定要求J-1交换访问者回国居住两年，既是为了美国的利益，又是为了其他国家的利益，为了保证这一计划的实施，政府或有关机构都给予了参加交流计划的人员在工作、奖学金及签证方面的优待。
同时，为了保证参加交流计划的交换访问者赴美学习进修的目的，是为其居住国而不是为美国服务，因而制订了J-1变换访问者在赴美活动结束后须返回其居住国服务2年的规定。而且，离美后如赴第三国，该时间不能纳入2年的期限。2年以后才能申请其他签证重新进入美国或申请在美永久居留。
由于交流计划涉及的范围广，因此并非所有J-1交换访问者都必须回国居住2年，按照规定，以下人员受回国2年的限制：
赴美进修的外国医学院毕业生，
交换访问者赴美参加交流计划的经费由美国或外国政府所提供，
赴美参加交流计划的访问者，其学习或进修的学科被美国新闻总署列入系该国所缺乏的专业。
如果属于受回国2年限制的交换访问者，在申请签证时，其护照、签证或IAP-66表会被领事注明受回国2年限制。不过，决定持证人是否受到该限制的是美国移民局，而不是领事。有的领事在签证时，对J-1申请者一律注明须回国2年。持J-1签证的变换访问者也可以在美国的学校或研究机构以学生的身份进行学习。
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